我国科研人员成功解析小鼠胚胎发育全阶段8个核心器官的血管内皮细胞基因表达数据，并清晰捕捉到不同器官的血管分化过程，绘制出血管发育的“成长地图”，将为难治性血管疾病的治疗提供全新思路。相关成果于北京时间2月17日凌晨发表于国际学术期刊《细胞》。
该研究也是“人类细胞谱系大科学研究设施”在建设阶段，实施边建设、边使用、边产出、边转化、边共享产出的首个标志性成果。
科研人员介绍，血管是身体中一张四通八达的“高速公路网”，血管内皮则是覆盖在血管内壁的关键细胞层。各器官的血管内皮具有差异化的特征，比如脑部血管内皮细胞连接异常紧密，构成血脑屏障抵御大部分病原体；肾脏毛细血管内皮呈有孔结构，允许血液中小分子通过形成原尿，却阻挡大分子与血细胞；肝脏血管内皮通透性极强，能让大分子物质自由穿梭，以此支撑肝脏的代谢功能。这些差异的发育形成机制一直是个未解之谜。
中国科学院广州生物医药与健康研究院研究员陈奇团队观察到，大多数器官的血管内皮细胞，在胚胎孕中期（第9至13.5天）便启动“定型”，即出现特定器官血管内皮特有的基因表达，并在胎儿出生后持续保留至个体一生。
此外，研究团队发现不同器官的血管内皮细胞其基因表达各异，比如脑部血管内皮细胞富集血脑屏障相关基因，阻止有害物质轻易进入大脑；肝脏血管内皮细胞则富集代谢相关基因，支撑肝脏的解毒与营养转化功能。
▲研究人员绘制的核心发现示意图，即表示在胚胎期，各器官的血管已呈现差异化。（受访者供图）
研究人员表示，这份胚胎血管内皮细胞发育全景图，就像给血管系统画了一张“成长地图”，破解了血管如何形成器官特异性的谜题。研究人员认为，在该项研究成果的基础上，未来人们将能够精准调控血管发育，进而为难治性血管疾病的治疗提供全新思路。
记者：马晓澄、钟焯
